A poluição gerada pelos pneus é tão alarmante quanto a dos motores, um aspecto pouco conhecido dos veículos elétricos
A poluição gerada pelos pneus se tornou um problema ambiental tão alarmante quanto a causada pelos motores dos veículos. Embora o foco principal tenha sido nas emissões de escape, estudos recentes revelaram que nem mesmo os veículos elétricos estão isentos dessa problemática. O desgaste dos pneus produz partículas contaminantes que constituem uma preocupação semelhante à dos motores de combustão, destacando a urgente necessidade de abordar este aspecto frequentemente ignorado da poluição veicular.
A poluição gerada pelos pneus é tão alarmante quanto a dos motores
No mundo automobilístico, a atenção se concentrou principalmente nas emissões dos motores de combustão, mas existe outro inimigo silencioso: os pneus. Apesar das vantagens ambientais dos veículos elétricos, eles geram uma quantidade significativa de poluição devido ao desgaste de seus pneus. Esses elementos, compostos por complexas misturas de materiais, se degradam e liberam partículas contaminantes no meio ambiente, afetando tanto o ar quanto a saúde humana.
Componentes e desgaste dos pneus
Os pneus modernos são produtos complexos. Eles são formados por 19% de borracha natural e 24% de borracha sintética, além de metal e outros materiais como negro de fumo, têxtil, óxido de zinco e enxofre. Este coquetel de mais de 100 compostos químicos diferentes contribui para que a degradação dos pneus libere partículas contaminantes no ar.
O asfalto atua como um ralador de queijo para os pneus. Estima-se que um carro perde entre um quarto de quilo e dois quilos de borracha por ano, com uma média mundial de 0,8 kg. Essa poluição, frequentemente ignorada, é tão grave quanto a dos motores, afetando não apenas o meio ambiente, mas também tendo implicações para a saúde.
Veículos elétricos: um desafio inesperado
Embora os veículos elétricos sejam vistos como uma solução para o problema da poluição veicular, apresentam um desafio inesperado. A capacidade de aceleração dos carros elétricos é superior à dos veículos tradicionais, o que provoca um maior desgaste dos pneus. Algumas estimativas sugerem que as emissões de partículas não provenientes dos tubos de escape dos veículos elétricos podem ser até cinco vezes superiores às dos veículos de combustão interna.
Efeitos sobre a saúde e o meio ambiente
O impacto ambiental da poluição gerada pelos pneus passou despercebido durante anos. No entanto, estudos recentes indicam que essas partículas minúsculas têm consequências comparáveis à poluição por motores. Presas no ar, podem causar problemas respiratórios e afetar gravemente a qualidade do ar urbano.
Um grupo de especialistas, que inclui engenheiros, ecologistas, médicos e analistas da qualidade do ar, ressalta a necessidade de aumentar o investimento em pesquisa sobre essa forma de poluição. Seu objetivo é compreender melhor os riscos associados e buscar soluções que minimizem os impactos tanto na saúde humana quanto no ecossistema.
Iniciativas para mitigar o problema
Projetos como The Tyre Collective, uma iniciativa de pesquisa do Royal College of Art e do Imperial College de Londres, buscam reduzir o impacto ambiental dos pneus. Essas pesquisas visam encontrar formas inovadoras de coletar e reutilizar as partículas desprendidas antes que contaminem o meio ambiente.
Em paralelo, promover o uso de transporte público e utilizar combustíveis alternativos também poderia contribuir para a diminuição geral da poluição veicular.
A alarmante ameaça oculta dos pneus na poluição
A poluição gerada pelos pneus é um problema ambiental que permaneceu, em grande parte, à sombra. Apesar da atenção que recebem as emissões dos motores de combustão, especialmente no contexto da transição para um transporte mais limpo, a significativa contribuição dos pneus para o problema foi subestimada.
À medida que os veículos elétricos se tornam mais comuns, é alarmante descobrir que seus pneus podem ser em alguns casos ainda mais poluentes do que os de combustão. Isso se deve à aceleração mais rápida dos carros elétricos, o que leva a um maior desgaste dos pneus e, portanto, a um aumento na emissão de partículas de desgaste de pneus ou TWP (Partículas de Desgaste de Pneus).
Os pneus contêm uma mistura complexa de mais de 100 compostos químicos, incluindo borracha natural, borracha sintética, tecidos e metais. Esses componentes, ao entrarem em contato constante com o asfalto, liberam quantidades significativas de microplásticos e partículas contaminantes no meio ambiente. Estima-se que cada carro perde entre 0,8 kg a 2 kg de borracha por ano, que se dispersam no ar e no solo, representando um risco tanto para o meio ambiente quanto para a saúde humana.
Um crescente corpo de pesquisa, como o projeto The Tyre Collective, está tentando mitigar esse problema por meio do desenvolvimento de tecnologias para capturar essas partículas antes de sua liberação ao ambiente. No entanto, essa é apenas uma parte da solução. É necessário um esforço concertado que inclua inovação em materiais mais sustentáveis para a fabricação de pneus, bem como políticas de gestão de resíduos mais eficazes.
Em última análise, a redução da poluição dos pneus deve fazer parte integrante das estratégias para reduzir a pegada ambiental do transporte, reconhecendo que esses componentes dos automóveis são, de fato, tão cruciais e perigosos quanto os motores na luta por um futuro mais limpo e saudável.
