Autos eléctricos vs los de gasolina en las inundaciones : ¿cuál es más seguro ?

En pocas palabras:

La reciente inundación en el sur de la Florida plantea dudas sobre la seguridad de los autos eléctricos frente a los de gasolina :

• Autos de gasolina : vulnerables al ingreso de agua en el motor, fallos eléctricos y corrosión.
• Autos eléctricos : ventajas en sellado de componentes, pero riesgos si las juntas se deterioran.
• Casos recientes : daños menores en autos eléctricos ; sin fallos catastróficos de baterías.
• Estudios : ambos tipos de vehículos son vulnerables en condiciones extremas.

La seguridad depende del modelo y precauciones tomadas.

En el reciente evento de inundación que afectó al sur de la Florida, docenas de autos quedaron varados en las aguas, incluyendo numerosos vehículos eléctricos. Esto plantea una pregunta importante : ¿qué tan seguros son los autos eléctricos en comparación con los de gasolina cuando se enfrentan a condiciones de inundación ? Analizaremos los riesgos y beneficios asociados con cada tipo de vehículo en estas circunstancias extremas.

Riesgos y daños potenciales de los autos de gasolina en inundaciones

Los motores de los autos de gasolina están diseñados para aspirar aire y combustible, lo que los hace especialmente vulnerables a la entrada de agua. Cuando agua entra en el motor, puede causar un daño significativo que resulta en reparaciones costosas. Algunos de los problemas más grandes incluyen :

• Daños en el motor : El agua en el sistema de admisión puede llevar a la hidrovoladura, una condición en la que el agua causa que las piezas del motor se deformen y rompan.
• Componentes eléctricos : Los sistemas eléctricos también son propensos a fallos, incluyendo cortocircuitos y daños en componentes críticos.
• Corrosión : La exposición prolongada al agua puede generar corrosión en componentes metálicos, acelerando el desgaste del vehículo.

La reparación de estos vehículos puede ser compleja y costosa. Jonathan Sánchez, supervisor jefe de EV Garage Miami, menciona que reparar un auto de gasolina dañado por inundación puede costar al menos $10,000. Además, la mayoría de las piezas pueden requerir reemplazos extensivos y laboriosos, incrementando aún más el costo y el tiempo de reparación.

Beneficios y desafíos de los autos eléctricos en condiciones de inundación

En comparación, los autos eléctricos presentan una serie de ventajas cuando se trata de inundaciones. Uno de los beneficios clave es la protección de las baterías y los componentes electrónicos mediante juntas selladas, lo que inicialmente previene la entrada de agua.

Sin embargo, estas juntas pueden degradarse con el tiempo, lo cual plantea riesgos adicionales. Según Sánchez, «dependiendo del modelo y año del auto, esas juntas pueden haberse deteriorado, provocando eventuales fugas en la batería». Aunque los daños por agua en autos eléctricos pueden variar, en muchos casos se pueden resolver más rápidamente. Sánchez destaca que en EV Garage Miami, algunos autos eléctricos con daños moderados pueden ser reparados en una hora, con costos que rondan los $500.

No obstante, si el agua penetra demasiado en la batería, podría resultar en un fallo catastrófico, con reparaciones que podrían costar hasta $18,000. En eventos severos, este tipo de fallos pueden incluir incendios, sobre todo en presencia de agua salada, como lo observamos después del huracán Ian en 2022 y el huracán Idalia en 2023.

Análisis de casos recientes y opiniones de expertos

En la reciente inundación del sur de la Florida en junio de 2024, se observaron situaciones diversas con autos eléctricos y de gasolina. Es interesante notar que aunque varios autos eléctricos llegaron a EV Garage Miami tras el incidente, ninguno presentó un fallo catastrófico de la batería. En cambio, se evidenciaron daños menores como paneles inferiores desprendidos y alfombras empapadas.

Empresas como Tesla aseguran que sus vehículos tienen una mayor capacidad de resistencia. El Tesla Cybertruck, por ejemplo, puede elevarse hasta 2.5 pies del suelo, lo que, según Elon Musk, debería permitirle cruzar brevemente ríos y mares relativamente tranquilos. Sin embargo, la realidad puede ser diferente. Local10 News capturó imágenes de un Tesla Cybertruck siendo remolcado de una zona inundada en el mismo evento.

Brent Gruber, analista de JD Power, ha intentado corregir la creencia de que los autos eléctricos pueden manejar aguas profundas sin problemas. Durante cinco años de investigación, Gruber notó que conducir un auto eléctrico en aguas profundas y estancadas puede causar daños significativos.

El impacto de eventos extremos queda bien ilustrado con datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) y el Laboratorio Nacional de Idaho (INL). Tras el huracán Ian, entre 3,000 y 5,000 autos eléctricos resultaron dañados, con aproximadamente 600 declarados como pérdida total y 36 que se incendiaron. Estos incendios resultaron principalmente de la exposición a aguas saladas corrosivas.

Consideraciones finales sobre la seguridad de vehículos eléctricos y de gasolina en inundaciones

Después de analizar los riesgos asociados con ambos tipos de vehículos en condiciones de inundación, es claro que cada uno tiene sus fortalezas y debilidades. Los autos eléctricos ofrecen ciertas ventajas gracias a sus juntas protectoras, aunque estas pueden degradarse con el tiempo. Las reparaciones de autos eléctricos pueden ser menos costosas y más rápidas en comparación con los autos de gasolina, siempre que el daño no sea severo. En cambio, los autos de gasolina son particularmente vulnerables a la entrada de agua en el motor, lo que puede resultar en reparaciones costosas y prolongadas.

Además, estudios y casos recientes sugieren que ningún vehículo es completamente seguro en condiciones extremas de inundación. La capacidad de resistencia puede variar no solo entre autos eléctricos y de gasolina, sino también entre distintos modelos y marcas. Como experto en diseño y mecánica automotriz, mi recomendación es que eviten conducir a través de aguas profundas con cualquier tipo de vehículo. La seguridad y la prevención deben ser siempre la máxima prioridad.

En última instancia, las decisiones sobre el tipo de vehículo y las medidas de precaución deben basarse en una evaluación cuidadosa de los riesgos y las propiedades específicas de cada vehículo. La tecnología sigue avanzando, pero siempre es vital mantenerse bien informado y preparado para enfrentar condiciones de inundación.

Anexo : comparación de costos estimados de reparaciones

Espero que esta comparación les haya proporcionado una visión clara de los desafíos y beneficios asociados con ambos tipos de vehículos en situaciones de inundación. Tomen las decisiones necesarias con conocimiento y precaución.